Preußen – eine besondere Geschichte

In periodischen Abstanden ist Preussen medial prasent und wissenschaftliche Werke erscheinen in steter Folge; Ausstellungen erreichen hohe Besucherzahlen und das Preussen-Buch von Christopher Clark wurde ein Bestseller. Der vorliegende Band verfolgt in mehrfacher Hinsicht ein innovatives Konzept: In sieben Kapiteln geht es um die Aussenpolitik, die Wirtschaft, die gesellschaftlichen Gruppen, Kultur, Bildung und Wissenschaft sowie die transnationalen Bezuge Preussens. Hartwin Spenkuch wiederholt nicht die versohnlichen Betrachtungen oder gar Idealisierungen fruherer Gesamtdarstellungen. Stattdessen stellt er unter Einbezug aktueller Forschungserkenntnisse deutlich die unterschiedlichen Grautone heraus. Denn Preussen war vielfach von politischen Konflikten, sozialen Gegensatzen und regionalen Disparitaten gekennzeichnet. Trotzdem schaffte das randstandige Kurfurstentum Brandenburg-Preussen den Aufstieg zur Grossmacht, die Industrialisierung und eine beeindruckende Entwicklung von Bildung und Wissenschaft. All dies mit einer stringenten Ursachenanalyse systematisch zu erklaren, ist das Anliegen des Buches. Dabei untersucht es insbesondere die Rolle des Staates als Herrschaftsapparat und Modernisierungsagent, ohne das Wechselspiel mit gesellschaftlichen Initiativen zu vernachlassigen. Aus einem innerdeutsch und europaisch komparativen Blickwinkel versucht der Autor im Saurebad des Vergleichs (H.-U. Wehler) kausale Faktoren herauszuarbeiten und eine Basis fur ein historisch adaquates Urteil zu gewinnen. Preussen war historisch bedeutsam: Seine Wirtschaftsgeschichte, seine Staatsbildung, sein Umgang mit Minderheiten, seine (Nicht-) Integration von Regionen, seine politischen Konfliktlinien bieten Anschauungsmaterial, ja Lehrbeispiele fur noch heute aktuelle Grundfragen staatlich-gesellschaftlicher Ordnung.